Eine Vape ist ein Gerät, das eine Flüssigkeit erhitzt und in Dampf verwandelt, statt Tabak zu verbrennen. Sie besteht aus Akku, Verdampfer, Liquidbehälter und Mundstück und ist in Deutschland erst ab 18 Jahren erlaubt. Nikotinhaltige Produkte machen abhängig, harmlos ist Dampfen nicht.

Eine Vape ist ein batteriebetriebenes Gerät, das eine aromatisierte Flüssigkeit erhitzt und als Dampf einatembar macht. Anders als bei einer Zigarette wird dabei nichts verbrannt, weshalb kein Rauch und keine Asche entstehen. Der Begriff kommt vom englischen Verb to vaporize, also verdampfen, und hat sich im deutschen Sprachraum als Alltagswort für alle Arten von E-Zigaretten durchgesetzt. Wer heute von einer Vape spricht, meint meist ein kompaktes Gerät, das ohne Bastelei sofort einsatzbereit ist.

Vape oder E-Zigarette: gibt es einen Unterschied?

Technisch beschreiben beide Wörter dasselbe Prinzip, nämlich das Verdampfen einer Flüssigkeit durch eine Heizspirale. Im Sprachgebrauch hat sich allerdings eine Nuance eingeschlichen: E-Zigarette klingt nach dem klassischen, zigarettenähnlichen Gerät der ersten Generation, während Vape eher für die moderne, kompakte Bauform steht. Gesetzlich existiert diese Trennung nicht, das deutsche Tabakerzeugnisgesetz kennt nur den Begriff des elektronischen Zigarettenprodukts. Für dich heißt das praktisch: unterschiedliche Wörter, gleiche Regeln und gleiche Technik.

Wie eine Vape funktioniert

Das Grundprinzip ist in jedem Gerät identisch, unabhängig von Preis oder Bauform. Ein Akku liefert Strom an eine Heizspirale, diese erhitzt eine mit Liquid getränkte Watte, und aus der Flüssigkeit entsteht ein feines Aerosol. Damit du dir das Zusammenspiel besser vorstellen kannst, lohnt ein Blick auf die einzelnen Bauteile und darauf, warum Dampf physikalisch etwas anderes ist als Rauch.

Die vier Bauteile

Jede Vape besteht aus denselben vier Komponenten, die je nach Modell fest verbaut oder austauschbar sind:

• Akku: liefert die Energie und bestimmt, wie lange das Gerät durchhält
• Verdampfer (auch Coil genannt): die Heizspirale, die das Liquid erhitzt
• Liquidbehälter: ein Tank oder ein Pod, in dem die Flüssigkeit sitzt
• Mundstück: durch das du den Dampf aufnimmst

Bei einfachen Geräten sind alle Teile fest verbaut, sodass du nichts einstellen kannst. Hochwertigere Systeme trennen dagegen Akku und Pod voneinander, wodurch sich der Verdampfer separat tauschen lässt. Genau darin liegt der Vorteil eines Mehrweg-Systems wie dem Elfa Pod-System, denn das Basisgerät bleibt und nur der verbrauchte Pod wird ersetzt.

Warum Dampf kein Rauch ist

Eine Zigarette erreicht beim Glühen Temperaturen von mehreren hundert Grad und verbrennt dabei organisches Material. Bei dieser Verbrennung entstehen Teer und eine große Zahl weiterer Verbrennungsprodukte. Eine Vape arbeitet dagegen bei deutlich niedrigeren Temperaturen und verdampft lediglich eine Flüssigkeit, wodurch kein Teer und keine Asche anfallen. Daraus folgt allerdings nicht, dass das entstehende Aerosol frei von problematischen Stoffen wäre, dazu weiter unten mehr.

Was im Liquid steckt

Das Liquid ist die eigentliche Substanz, die du beim Dampfen aufnimmst, und besteht in der Regel aus vier Zutaten. Propylenglykol (PG) transportiert das Aroma und erzeugt das leichte Kratzen im Hals, während Glycerin (VG) für die Dampfmenge sorgt. Dazu kommen Lebensmittelaromen für den Geschmack und optional Nikotin. Das Mischungsverhältnis von PG zu VG entscheidet dabei stark über das Dampferlebnis: viel PG passt zu kleinen Pod-Systemen, viel VG zu leistungsstarken Geräten.

Beim Nikotin unterscheidet man zwei Formen. Klassisches Freebase-Nikotin kratzt bei höheren Stärken deutlich im Hals, weshalb es eher in schwachen Dosierungen eingesetzt wird. Nikotinsalz dagegen wirkt milder und lässt sich auch in stärkerer Dosierung angenehm dampfen, was es für kompakte Geräte beliebt macht. Genau auf dieser Technologie basieren die Pod Salt Liquids und die Elfliq Liquids, die beide für Pod-Systeme entwickelt wurden.

Einweg oder nachfüllbar: die zwei Systeme

Im Handel begegnen dir zwei grundverschiedene Konzepte, die sich in Handhabung, laufenden Kosten und Umweltbilanz klar unterscheiden. Die folgende Übersicht stellt die wichtigsten Punkte gegenüber.

Wer regelmäßig dampft, fährt mit einem nachfüllbaren System in fast allen Punkten günstiger und flexibler. Aus diesem Grund haben sich Pod-Systeme mit wechselbaren Kartuschen als Standard durchgesetzt, während Einweggeräte vor allem beim gelegentlichen Gebrauch auftauchen. Passende Liquids für nachfüllbare Geräte findest du unter anderem bei den SC Liquids.

Wie viel Nikotin enthält eine Vape?

In der Europäischen Union ist die Nikotinstärke gesetzlich begrenzt, nikotinhaltige Liquids dürfen maximal 20 Milligramm pro Milliliter enthalten. Verbreitet sind daneben Stärken von 10 mg/ml sowie nikotinfreie Varianten. Ein direkter Vergleich mit der Zigarette ist schwierig, weil beim Dampfen weder Zugzahl noch Zuglänge festgelegt sind und beides den tatsächlich aufgenommenen Anteil stark beeinflusst. Verlässlich sagen lässt sich nur: eine höhere Stärke bedeutet mehr Nikotin pro Zug, und Nikotin bleibt in jeder Form ein abhängig machender Stoff.

MTL oder DL: die Zugtechnik entscheidet mit

Neben dem Gerät bestimmt vor allem die Zugtechnik, wie sich das Dampfen anfühlt. Beim MTL-Zug (mouth to lung) ziehst du zuerst in den Mund und atmest dann ein, ähnlich wie bei einer Zigarette. Der Zug ist eng, die Dampfmenge klein, und dazu passen Liquids mit höherer Nikotinstärke. Beim DL-Zug (direct lung) geht der Dampf direkt in die Lunge, was deutlich mehr Volumen erzeugt und niedrige Nikotinstärken erfordert. Kompakte Pod-Systeme sind fast ausschließlich für MTL gebaut.

Was zu den gesundheitlichen Risiken bekannt ist

Dampfen ist nicht harmlos, und das ist die zentrale Aussage der zuständigen Behörden. Das Bundesinstitut für Risikobewertung ordnet E-Zigaretten ausdrücklich als nicht harmlos ein, weil das Aerosol neben den Hauptbestandteilen auch Stoffe enthalten kann, die beim Erhitzen entstehen. Die langfristigen Folgen des Dampfens sind zudem noch nicht abschließend erforscht, weil die Produkte dafür schlicht zu neu sind. Aus dieser Unsicherheit folgt eine einfache Konsequenz: wer nicht raucht, sollte auch nicht mit dem Dampfen anfangen.

Abhängigkeitspotenzial

Nikotin wirkt unabhängig davon, ob es aus einer Zigarette oder aus einem Liquid stammt. Es greift in das Belohnungssystem des Gehirns ein und erzeugt dadurch eine körperliche und psychische Abhängigkeit. Kompakte Geräte begünstigen den Konsum sogar zusätzlich, weil sie unauffällig sind und häufigere kurze Züge ermöglichen als eine Zigarette. Wer den Konsum reduzieren möchte, findet Unterstützung bei Beratungsangeboten zur Rauch- und Nikotinentwöhnung.

Rechtslage in Deutschland

Der Verkauf und die Abgabe von E-Zigaretten und Liquids sind in Deutschland erst ab 18 Jahren erlaubt, und zwar unabhängig davon, ob das Produkt Nikotin enthält. Für Behälter gilt eine Größenbeschränkung von 10 Millilitern bei nikotinhaltigen Liquids, Tanks dürfen maximal 2 Milliliter fassen. Nikotinhaltige Produkte müssen außerdem einen vorgeschriebenen Warnhinweis tragen. Beim Rauchverbot in öffentlichen Räumen gelten je nach Bundesland unterschiedliche Regelungen, weshalb sich ein Blick auf die örtlichen Vorgaben lohnt.

Häufige Fragen

Ist Vapen das Gleiche wie Rauchen?

Nein. Beim Rauchen wird Tabak verbrannt, beim Dampfen wird eine Flüssigkeit erhitzt und verdampft. Dadurch entstehen keine Verbrennungsprodukte wie Teer. Nikotinhaltige Liquids enthalten aber denselben abhängig machenden Wirkstoff wie Zigaretten.

Ist Vape auch Rauchen?

Sprachlich wird es oft so genannt, technisch ist es keins. Es entsteht kein Rauch, sondern ein Aerosol aus verdampfter Flüssigkeit. Rechtlich werden E-Zigaretten in vielen Regelungen dennoch wie Tabakprodukte behandelt, etwa beim Jugendschutz.

Wie gefährlich ist Vape Rauchen?

Harmlos ist es nicht. Das Bundesinstitut für Risikobewertung ordnet E-Zigaretten als nicht harmlos ein, und die langfristigen Folgen sind noch nicht abschließend erforscht. Nikotinhaltige Produkte führen zusätzlich zu Abhängigkeit.

Was macht Vapen mit dir?

Nikotin wirkt innerhalb von Sekunden auf das Belohnungssystem im Gehirn und erzeugt Abhängigkeit. Das Aerosol reizt zudem die Atemwege. Wie stark die Effekte ausfallen, hängt von Nikotinstärke, Häufigkeit und Gerät ab.

Wie lange hält eine Vape?

Das hängt vom Gerät und vom Zugverhalten ab. Bei nachfüllbaren Pod-Systemen bestimmt vor allem die Liquidmenge die Laufzeit, ein 10-Milliliter-Fläschchen reicht bei einem kompakten Gerät für mehrere Tage bis Wochen.

Darf ich eine Vape mit ins Ausland nehmen?

Das hängt vom Zielland ab, denn die Regelungen unterscheiden sich stark und reichen bis zu vollständigen Einfuhrverboten. Im Flugzeug gehören Geräte mit Akku grundsätzlich ins Handgepäck, niemals in den aufgegebenen Koffer.